Bactérias carnívoras, alerta do CDC: "Até 200 casos por ano, 1 em cada 5 fatal."

A bactéria carnívora é um inimigo cada vez mais temido à medida que as mudanças climáticas se intensificam . "Dado o aumento da temperatura da água e os eventos climáticos extremos associados (ondas de calor, inundações, tempestades severas), pessoas com maior risco de infecção por Vibrio vulnificus", aquelas com "condições médicas prévias, como doença hepática, diabetes e condições imunocomprometidas" que enfraquecem as defesas do corpo, "devem ter cautela ao se envolver em atividades em águas costeiras". Esta é a mais recente declaração oficial divulgada pelo CDC americano sobre a chamada bactéria carnívora , Vibrio vulnificus, que voltou aos holofotes por já ter causado quatro mortes na Flórida somente neste ano, de um total de 11 casos .

Casos e sintomas da doença

Em 2023, diante do aumento de relatos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA emitiram um alerta aos profissionais de saúde e ao público em geral: dentro da grande família Vibrio, bactérias que incluem "uma dúzia de espécies patogênicas para humanos" e causam " aproximadamente 80.000 casos de doenças a cada ano nos Estados Unidos ", o Vibrio vulnificus, explicaram, é conhecido por causar infecções potencialmente fatais. Aproximadamente 150 a 200 infecções por Vibrio vulnificus são relatadas ao CDC a cada ano, e aproximadamente 1 em cada 5 pessoas afetadas morre, às vezes dentro de 1 a 2 dias após contrair a doença. Enquanto outras bactérias Vibrio são transmitidas principalmente por meio de alimentos, a doença "carnívora" "é transmitida principalmente pelo contato com água salgada ou salobra de feridas abertas", embora "ocasionalmente (em cerca de 10% dos casos), a bactéria possa infectar aqueles que consomem mariscos crus ou malpassados. A transmissão de pessoa para pessoa não foi relatada", afirma o CDC. A doença tem "um curto período de incubação", alerta a agência, e é caracterizada por "uma infecção necrosante da pele e dos tecidos moles, com ou sem bolhas hemorrágicas. Muitos pacientes com infecções por Vibrio vulnificus necessitam de cuidados intensivos ou remoção cirúrgica do tecido necrótico".

Como tomar

O Vibrio vulnificus prospera "em águas mais quentes, especialmente durante os meses de verão (maio a outubro), e em ambientes marinhos de baixa salinidade, como estuários", descreve o CDC. "Nos Estados Unidos", relatam, "as infecções por Vibrio vulnificus foram mais comumente relatadas nos estados costeiros do Golfo. No entanto, as infecções por Vibrio vulnificus no leste dos Estados Unidos aumentaram oito vezes entre 1988 e 2018, e a área geográfica afetada no norte se expandiu em 48 km por ano", alertam especialistas que pedem uma emergência climática.

Em 2023, a agência federal dos EUA emitiu o alerta sobre a bactéria carnívora justamente porque naquele ano, "entre julho e agosto", escreveu o CDC, "os Estados Unidos experimentaram temperaturas da superfície do mar costeira acima da média e ondas de calor generalizadas . Durante o mesmo período, vários estados da Costa Leste, incluindo Connecticut, Nova York e Carolina do Norte, relataram infecções graves e fatais por Vibrio vulnificus. Muitas foram contraídas após a exposição de uma ferida aberta às águas costeiras desses estados", enquanto " algumas foram associadas ao consumo de peixe cru ou malpassado, ou tinham etiologia incerta ". O problema é que "eventos climáticos extremos, como inundações, furacões e tempestades, podem empurrar as águas costeiras para o interior, expondo as pessoas expostas a essas águas — especialmente idosos ou pessoas com condições médicas preexistentes — a um risco maior de infecções de feridas por Vibrio".

"Esse efeito", lembra o CDC, "foi observado na Flórida após o Furacão Ian em 2022", quando, segundo as autoridades de saúde locais, foram registrados 74 casos de infecção por Vibrio vulnificus, resultando em 17 mortes. O Furacão Helene resultou em um número ainda pior em 2024: 82 casos e 19 mortes, segundo o Departamento de Saúde da Flórida.

Como evitar bactérias carnívoras

Vibrio vulnificus "é uma bactéria naturalmente presente na água do mar quente e salobra", afirma o site do departamento. "Pertence a um grupo de vibriões chamados 'halófilos' porque necessitam de sal." E embora as infecções que causa "sejam raras", a autoridade insiste que "água e ferimentos não combinam" e aconselha " não entrar na água se tiver cortes ou escoriações recentes ". Pessoas com problemas de saúde imunossuprimidos, como aquelas com doença hepática crônica, doença renal ou sistema imunológico enfraquecido, devem usar proteção adequada nos pés para evitar cortes e ferimentos causados por pedras e conchas na praia", aconselham os especialistas.

Estas são as recomendações do CDC ao público: "Se você se cortar enquanto estiver na água, saia da água imediatamente; se feridas abertas e cortes entrarem em contato com água salgada, água salobra ou frutos do mar crus ou malpassados, cubra-os completamente com um curativo à prova d'água; lave bem feridas abertas e cortes com água corrente limpa e sabão após entrarem em contato com água salgada, água salobra ou óleo de frutos do mar crus ou malpassados; cozinhe ostras cruas e outros mariscos antes de consumi-los; sempre lave as mãos com água e sabão após manusear mariscos crus e procure atendimento médico imediato se suas feridas infeccionarem ."

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